ラットを使った実験で、牛乳とレモンを組み合わせて摂取すると、それらを摂取しないときに比べ、カルシウムの吸収率が約30％以上アップすることが、静岡県立大学教授の横越英彦氏とポッカコーポレーションの共同研究でわかった。

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実験では、
（１）基本食のみ
（２）基本食とレモン果汁２％
（３）基本食と牛乳８％
（４）基本食と牛乳８％＋レモン果汁２％
を、それぞれ６匹のラットに４週間食べさせた。すべての食事に含まれるカルシウムの濃度は0.3％に統一。その後、摂取させたカルシウム量と、糞や尿中に排泄されたカルシウム量を測定し、吸収率を算出した。

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その結果、牛乳とレモン果汁を合わせて摂取させたラットでカルシウムの吸収率が最も高かった。基本食のみのラットでカルシウムの吸収率が約60％だったのに対し、牛乳とレモンを合わせて摂取させたラットでは80％を超えていた。また、牛乳とレモンを合わせて摂取させたラットの次にカルシウムの吸収率が高かったのは、牛乳を摂取したラットだったが、それに比べても牛乳とレモン果汁を合わせて摂取したラットのカルシウム吸収率は約８ポイント高かった。

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さらに、生体内でのカルシウムの吸収を見るため、ラットの十二指腸に腸管ループを作成し、それぞれにカルシウムを3000ppm含む
（１）牛乳
（２）牛乳とレモン果汁
（３）ミネラルウォーター
（４）ミネラルウォーターとレモン果汁
を注入。 30分後に門脈から採血し、血中のカルシウム濃度を測定した（各n=７）。その結果、牛乳にレモン果汁を加えたグループでは、牛乳のみの場合に比べて門脈血中のカルシウム濃度が高くなった。ミネラルウォーターにレモン果汁を加えたグループもミネラルウォーターだけのグループに比べてカルシウム濃度が高かった。

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横越教授は、「門脈血中のカルシウム濃度が高くなったのは、カルシウムの吸収性が高くなったからと推察される。これは、レモンに含まれるクエン酸のキレート作用により、カルシウムが水に溶けやすくなり、腸管から吸収されやすくなったからだろう」と話す。また、「この実験は、カルシウム化合物やクエン酸といった化合物ではなく、食材を使ってカルシウムの吸収率を見た点が新しい」という。この研究の詳細は、今年８月に札幌で行われる日本食品科学工学会大会で発表される予定。