■ 高血圧と塩分
一般的に、高血圧を抑えるためには塩分をひかえるのが良いと言われています。確かにこの説は間違いではないのですが、必ずしも正確であるとは言えません。というのも、実際に高血圧を引き起こしている成分はナトリウムだからです。ですから正確には、ナトリウムまたは塩化ナトリウムをひかえるべきなのです。

---

私たちが日常的に「塩」と呼んでいるものは、実は本物の塩ではありません。ラベルを見ると、食塩や食卓塩などと書かれているはずです。食塩とは、化学的に処理、精製された、高純度の塩化ナトリウムです。そして、まさにこのナトリウムこそが、高血圧の原因のひとつとなっているわけです。中には塩化ナトリウムだけでなく、グルタミン酸ナトリウム(MSG)まで添加されている商品もあります。飲食店にはありがたい商品かもしれませんが、消費者の健康は全く無視されていると言っても過言ではないでしょう。

---

では本物の塩なら身体に良いのか？．．．もちろん本物の塩にもナトリウムは含まれていますから、摂りすぎは禁物です。ただ、天然塩は食塩に比べてはるかに複雑な分子構造を持っており、身体にとって有用なミネラル分を多く含有しています。一方の塩化ナトリウムは、身体にとっては単純に害を及ぼすことの方が多い物質です。ですから、塩分をひかえることも大切なのですが、使っている塩分の性質も考慮する必要があります。食塩や食卓塩はいけません。使うなら、少々高くても天然塩がおすすめです。

---

■ 高血圧と水分
高血圧と言えば塩分ばかりが注目されますが、もうひとつ重要なのが水分です。高血圧症は、慢性的な脱水症状によってしばしば引き起こされます。慢性脱水症状とは体内の水分量が常に「やや足りない」状態で、特に汗をかく夏場などに起こりやすくなります。人間の身体機能は水分によって保持されていますから、水分不足になると自動的に血管を圧縮して、水分が体外に放出されるのをできるだけ防ごうとします。この人体に備わった防御機能によって、結果的に高血圧症になってしまうわけです。

---

この脱水症による高血圧症を防ぐことは難しくありません。単純に、水をたくさん飲めば良いのです。水を飲んでも副作用は起こりません。十分な水分補給を心がけるだけで、厄介な高血圧をある程度抑制することができるわけです。