■ リボフラビン (ビタミンB2) とは
リボフラビンとは、糖質やタンパク質の代謝、脂肪の分解をする水溶性のビタミンです。調理時には水によって僅かですが失われます。また、熱と光に弱いので、調理方法によっては75％程度も失われてしまうことがあります。リボフラビンは小腸から吸収されて簡単に血液中に入りますが、余分なビタミンB2は尿と共に体外に排出されます。

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リボフラビンは細胞の呼吸や再生を助け、皮膚や粘膜の健康を維持するうえでとても大切な栄養素です。ビタミンB2が不足すると、肌荒れや粘膜の炎症、爪や髪の毛の成長不良、口内炎、目の充血や眼精疲労など、さまざまな症状を引き起こします。中でも粘膜は他の細胞に比べ新陳代謝が活発なので、粘膜の部分は特にビタミンB2不足に陥りやすいと言えます。

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リボフラビンはタンパク質と脂質、とりわけ脂質のエネルギー代謝にも重要な働きをしますから、ビタミンB2が十分ならば脂肪酸の代謝がとどこおって脂肪がたまるといった事態も防げます。また、リボフラビンには脳梗塞、心筋梗塞、動脈硬化など血栓による病気の原因とされる過酸化脂質、中性脂肪、コレステロールなどを減らすという働きもあります。

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■ リボフラビンの所要量
リボフラビンはエネルギー代謝と密接な関係があるため、１日の摂取量が1.2mg以下では代謝に悪影響が出ると言われています。また、ビタミンB2は熱や光だけでなく、アルコールや抗生物質などによっても簡単に破壊されてしまいます。必要量は各個人のエネルギー代謝やタンパク質代謝によって異なりますが、通常25〜50mg程度を摂取するのが良いと言われています。先進国ではリボフラビン欠乏症はほとんど見られませんが、爪や粘膜の弱い人は少し多めに摂取した方が良いかもしれません。胎児の成長においても非常に大切なので、妊娠中は少し増やした方が良いようです。

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■ リボフラビンの安全性
リボフラビンは比較的安全なビタミンで、摂りすぎても尿として速やかに排出されるので、過剰摂取を心配する必要はありません。ビタミンB2が配合されたサプリメントなどを飲むと尿が真っ黄色になりますが、これは余分なリボフラビンが出されている証拠で、健康には全く問題ありません。また、リボフラビンは体内にほとんど蓄積されないので、規則的に摂取する必要があります。