■ チアミン (ビタミンB1) とは
チアミンとは、別名「疲労回復のビタミン」とも呼ばれる水溶性のビタミンで、炭水化物や糖質をエネルギーに変える働きをしています。同時に、チアミンは脳のエネルギーとなるブドウ糖の代謝にも欠かせないビタミンで、脳の働きを良くしたり、アルツハイマーの予防などにも効果があるとされています。

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細胞が活動するために、主に炭水化物や脂肪をエネルギー源としてエネルギー代謝が行われますが、そのエネルギー代謝の代表的なものがTCA回路です。このTCA回路の過程でチアミンを必要とする箇所があるため、チアミンが不足すると十分にエネルギーを生産することができなくなってしまいます。エネルギーが不足すると脳は中枢神経や末梢神経を十分にコントロールできなくなるので、イライラや不安、運動神経の低下、集中力の低下などを招きます。そして、チアミンの不足でエネルギーに変換できなかった糖分は脂肪へと変わるので、肥満にもつながるというわけです。

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チアミンには疲労物質である乳酸を燃焼する働きもあります。乳酸が蓄積されると体内が酸性に傾き、疲れを感じるようになります。TCA回路によって乳酸を燃焼させエネルギーへと変換することで、体内の疲労物質濃度が下がり疲れにくい体質へと改善されます。これが、疲労回復やストレス解消にも効果があると言われる理由です。

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■ チアミンの所要量
健康な人のビタミンB1必要量は最低２mgですが、普通は10mg必要とされています。チアミンは肉に多く含まれているので先進国での欠乏症はほとんど見られませんが、加熱調理によって80％以上も失われてしまうことがあるため、食生活によっては不足することも考えられます。また、アルコールやストレスなどでも大量に失われてしまいます。

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■ チアミンの安全性
チアミンは比較的安全なビタミンで、過剰分は尿と共に体外に排泄されます。したがって、高配合のビタミン注射を行う場合を除いては、製剤やサプリメントによる過剰摂取を気にする必要はほとんどないでしょう。