英London大学Queen Mary校のStephen A. Stansfeld氏らがLancet誌2005年６月４日号に報告した内容によると、飛行機の騒音に曝されると子どもたちの読解力や記憶力が落ちるという研究結果が明らかになった。研究者らは、英国、オランダ、スペインの主要空港の周囲に存在する89の小学校に通う９〜10歳の児童2844人を対象に、2002年に調査を行った。

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調査では、まず教室の内外で航空機の騒音と自動車の騒音のレベル（dBA）を測定した。騒音の中間値は、航空機が52dBA、自動車が51dBAだった。次に、児童の認識能力や健康状態を評価する試験と質問票による調査を実施した。読解力の評価には、標準化された平均的な検査を使用。エピソード記憶（再認、概念の想起、情報の想起）の能力は、CDに録音された２つの物語を聞かせた後に手がかり再生（cued recall）テストを行って評価。集中力の持続はToulouse Pieron テストで、作業記憶と展望的記憶はスピーチ記憶課題により評価した。

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さらに、児童に質問票を持ち帰らせて、両親に子供の肉体的、精神的な健康状態と、両親の社会経済的な状態、学歴、人種などについて尋ねた。回帰分析を行い、標準偏回帰係数（ベータ係数）を求め、認識能力と健康に対する騒音の影響の大きさを評価した。この結果、慢性的な航空機騒音については、暴露騒音レベルに応じた読解力（ｐ=0.0097）と再認能力（ｐ=0.0141）の低下が見られた。騒音が一定以上になると不快感（いらいら）は急速に増した（ｐ＜0.0001）。これらの関係は、母親の学歴、社会経済的状況、本人の長期間に渡る病気などで調整後も有意だった。

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自動車騒音への暴露は、予想に反して、エピソード記憶の向上をもたらした（概念の想起、ｐ=0.0066、情報の想起、ｐ=0.0489）。が、不快感（いらいら）は騒音レベルに比例して増加した（ｐ=0.0047）。一方、いずれの騒音の場合も、その他の能力および自己申告による健康状態、精神的健康全般には影響していなかった。自動車の騒音と記憶力の向上の関係については、著者らは「騒音が覚醒レベルを高めるとは考えられないが、航空機騒音に比べ、騒音レベルに変化が少ないことが、結果に関与しているかもしれない」と述べている。

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難しい言葉で書かれているのでもっともらしく見えるかもしれないが、早い話が「うるさいとイライラする」ことを数値で現したにすぎない。こんなことをわざわざ実験して論文として発表するメリットは何なのだろうか。これで騒音問題が解決するなら大歓迎だが、この研究だけでは「だから何？」と思わずにはいられない。

サントリーは、静岡県立大学、福山大学、京都府立医科大学と共同で、ウイスキー中の樽由来のポリフェノールであるエグラ酸が、アルドース還元酵素阻害活性を持ち、糖尿病合併症の発症に関わる細胞内ソルビトールの蓄積を抑制することを明らかにした。この研究は５月に開催された日本糖尿病学会で発表された。研究では
（１）ウイスキー中のアルドース還元酵素阻害活性成分の単離と構造決定に関する実験
（２）単離された化学物質が高グルコース下で赤血球ソルビトール蓄積阻害効果を持つことに関する実験
の２つが行われた。

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（１）の実験では、ウイスキー乾燥物をアルドース還元酵素の阻害作用を指標として分画を行い、活性物質を単離した。この物質の構造解析を行った結果、エグラ酸であることが明らかになった。

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一方（２）の実験では、高血糖の場合、グルコースの代謝の過程でアルドース還元酵素によりソルビトールが生成し、それが糖尿病合併症を引き起こすと考えられていることに着目。エグラ酸を含む高濃度グルコース培地で、ラット単離赤血球を３時間培養した。また、同時にエグラ酸を含まない高濃度グルコース培地でもラット単離赤血球を３時間培養。その後、ソルビトールの蓄積量を定量した。その結果、エグラ酸存在下では、ソルビトールの蓄積量が抑制された。また、その抑制効果はエグラ酸の濃度が高くなるほど大きかった。

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サントリーでは、「こうした生理活性を持つ成分であるエグラ酸を含む食品であるウイスキーなどを長期摂取することにより、糖尿病合併症の発症が抑制される可能性がある」という。しかし、いくら糖尿病合併症に効きそうな成分が含まれているとはいえ、ウイスキーの長期飲用にはそれ以上の害があるような気がするのは私だけではないだろう。これをアルコールをやめられない言い訳にだけはしてほしくない。

ヘリオス酒造は６月６日、「もろみ酢」に血中コレステロール値を低下させる効果があることを確認したと発表した。もろみ酢は、泡盛を製造する際に生じる「もろみ」を原料に造られる酢のこと。「クエン酸」が酸味の主成分で、酢酸が酸味の主体の食酢より酸味が控えめなのが特徴。

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血中のコレステロール値が高め（210mg/dL以上）の中高年の男女12人を対象に５週間、１日60mLを飲用させた。飲用３週目、５週目、さらに摂取終了後５週間経過した時点で、コレステロール値の測定。被験者は、高脂血症に対する薬物や機能性食品の服用を止める以外は通常の生活を送った。

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その結果、血清中の総コレステロール値が有意に低下し、正常値に近くなった。さらに、摂取終了後５週間を経過した後でも、総コレステロール値が、正常値に近い状態が保たれた。なお、総コレステロール値と同様、LDLコレステロールの減少も確認されている。この研究成果は、今年８月６日〜７日に幕張メッセ国際会議場で開催される第７回応用薬理シンポジウムで、日本薬科大学医療薬学科の渡辺泰雄氏が発表する。